Мало хто знає про амарант (щирицю). Проте ця рослина володіє унікальними властивостями. Вона була в пошані ще у стародавніх індійців, але й інші народи цінують її поживні якості. У чому ж особливості амаранту та в якому вигляді рослину вживають в їжу?
Чим корисна щириця?
Склад насіння амаранту (щириці) дуже багатий. У ньому – підвищений вміст білків (якщо порівнювати, наприклад, з пшеницею, то в амаранті їх удвічі більше) й при цьому збалансоване співвідношення амінокислот. Серед них особливо цінний компонент – лізин. Він потрібний для нормальної роботи серцево-судинної системи, сприятливо впливає на гормональне тло, сприяє синтезу ферментів. Бере також участь у процесах вироблення антитіл, тому має противірусну дію. Інші елементи також важливі. Метіонін має захисні властивості, оберігаючи організм людини від важких солей. Триптофан допомагає впорядкувати обмінні процеси. В амаранті міститься ще один досить рідкісний елемент – сквален. Він потрібний для насичення тканин киснем, а також перешкоджає утворенню ракових клітин, тому є важливим для профілактики пухлин. Крім того, є імуностимулятором, завдяки якому захисні якості організму значно підвищуються.
Ще одна корисна властивість – підвищення швидкості регенерації тканин: з допомогою амаранту борються з різними захворюваннями шкіри. У рослині багато жирних кислот. Серед них – лінолева кислота, яка вона допомагає нормалізувати тиск, сприяє стимуляції гладких м’язів. Є також у продукті ліноленова та олеїнова кислоти. Токоферол в його складі сприятливо впливає на обмінні процеси, знижуючи кількість холестерину в крові. Він зв’язує і виводить вільні радикали. Присутні в щириці й інші важливі для правильного функціонування організму елементи. Серед них – вітаміни A, PP, групи B, аскорбінова кислота, мінерали, як-от цинк, кальцій, магній, натрій та інші. Фосфоліпіди допомагають регенерації клітин, фітостероли та флавоноїди добре впливають на серцево-судинну систему.
Протипоказання
Варто звернути увагу, що протипоказань у рослини мінімум. Як і будь-який інший продукт, вона може спровокувати алергічну реакцію. Тому, якщо після вживання страв зі щириці є висип, свербіж, почервоніння на шкірі, від неї треба відмовитися. Починати вживати продукт краще з невеликих порцій, щоб не посилити реакцію. Особливо це стосується дітей, у раціон яких батьки вирішили ввести амарант. Крім того, щирицю не рекомендують їсти людям із сечокам’яною хворобою, панкреатитом і деякими іншими проблемами. Якщо є хронічні захворювання, краще проконсультуватися з фахівцем.
З насіння – кашу, а листя – до салату
Варто звернути увагу, що в їжу годяться різні частини амаранту: насіння, листя, стебло. В магазинах зустрічається амарантова олія. Вона володіє такими ж унікальними якостями, як насіння та страви з них. Її активно використовують як харчову добавку з лікувальною метою й у косметології. Амарант є джерелом фолієвої кислоти. Вона дуже потрібна тим, хто планує вагітність або перебуває на ранніх її термінах. Достатня кількість цієї кислоти в організмі знижує ризик дефектів мозку в малюка. При захворюваннях дихальних шляхів. З цією метою сік щириці п’ють і дорослі, і діти. Відрізняється хіба порція: дорослому потрібна столова ложка, у той час, як малюкові вистачить чайної. Для зниження рівня холестерину в крові. Існують дослідження, які підтверджують подібну дію амаранту. Для здоров’я ротової порожнини. З листя рослини готують засіб, який бореться з різними шкірними проблемами, наприклад, екземою. Для нормальної роботи мозку. Вітаміни групи B і цинк, які присутні в амаранті, потрібні для правильного функціонування цього органу. Для профілактики остеопорозу. Вміст у рослині значних обсягів магнію, кальцію й фосфору допомагає уникнути цієї хвороби. Застосовують амарант і в косметології, здебільшого у вигляді олії з насіння. Завдяки елементам, які присутні в його складі, можна досягти позитивного ефекту: омолодити шкіру, зробити її більш пружною; забезпечити захист чутливої шкірі; зволожити та підживити епідерміс; очистити пори; позбутися від прищів; нормалізувати сон; поліпшити стан волосся й нігтів.
Застосовують щирицю й у кулінарії. Найпростіший спосіб вживати насіння амаранту – готувати каші. Для однієї порції потрібно взяти склянку насіння й утричі більше води. Воду довести до кипіння та засипати в неї зернятка. Спочатку вони спливуть – слід, помішуючи, дочекатися того моменту, коли вони опустяться на дно. Після цього каструлю необхідно накрити. Варити треба майже 40 хвилин, періодично обережно помішуючи. Якщо вода википить, то можна додати переварену. Каша повинна вийти дуже ніжною. Присмак у неї незвичайний, горіховий. Він не всім подобається. Щоб його поліпшити, можна спробувати додати сухофрукти, мед, корицю. Відмовлятися від страви не варто, адже в ній багато білка, жирів, у тому числі омега-3, та інших важливих елементів. Насіння амаранту не містить глютену, тому страви годяться навіть тим, у кого непереносимість цього білка (целіакія). Користь амаранту складно переоцінити.
Підготувала Лариса ЛУКАЩУК